小时候玩手影游戏，总觉得早晚的影子特别好玩，能拉得老长。而正午时分，影子却短得几乎踩在脚下。这背后，是太阳高度角在搞鬼。
太阳高度角，就是太阳光线与地平线之间的夹角。早晚时分，太阳靠近地平线，光线斜射地面，物体的影子就会被拉长。到了正午，太阳升到一天中的最高位置，光线近似垂直照射，影子自然就短了。
如果把这个现象放到一年里看，就更明显了。因为地球是歪着身子绕太阳公转的（黄赤交角约 23.5°），不同季节、不同纬度，正午太阳高度角都不一样。夏天，太阳高度角大，影子短，地面接收的热量集中，天气热；冬天，太阳高度角小，影子长，热量分散，天气冷。
古人很早就利用这个原理来计时——日晷，就是通过观察影子的方向和长度来判断时间。甚至，考古学家还能通过古代建筑（比如埃及方尖碑、北京故宫的日影台）的影子变化，推断出当时的天文历法水平。
所以，下次看到自己长长的影子，不妨想一想：不是你变高了，是太阳在和你玩角度游戏。
